L'Abbaye du Thoronet
Construite au XIIe siècle au coeur d'une vallée verte
de l'arrière-pays varois,
l'abbaye du Thoronet est dans
un excellent état de conservation.
Comme toutes les abbayes de l'ordre de Citeaux,
celle du Thoronet est un lieu de dépouillement et de prière
où l'architecture s'inscrit sans fioritures.
Edifiée entre 1160 et 1230,
l'abbaye conservera jusqu'au début du XIIIe siècle
une économie grâce aux donations.
Elle subît ensuite un déclin imparable
et une décrépitude de l'édifice.
Après les guerres de religion et la Révolution,
il ne resta que 7 moines dans un état d'extrême misère.
Le bâtiment vivra de nombreuses péripéties
mais sera finalement sauvé de la ruine en 1854,
grâce à l'intervention de Mérimée.
Au XXe siècle, l'architecture aux lignes sobres et parfaites
sera prise pour exemple par des architectes contemporains
comme Le Corbusier.
L'abbaye du Thoronet, comme toutes les abbayes
cisterciennes, est nichée au creux
d'un vallon à proximité d'une source d'eau.
Cela permettait aux moines de vivre
en parfaite autonomie, de cultiver un potager,
de faire la cuisine ou des travaux d'entretien.
Le jardin du Thoronet détient des espèces typiquement
méditerranéennes : cistes, acanthes, plantes médicinales.
Il est aujourd'hui nettoyé par des paysagistes du
domaine du Rayol afin de lui rendre,
en toute discrétion, son allure d'autrefois.
L'abbaye du Thoronet est l'une des plus conformes
à l'esprit originel de l'Ordre.
Cela se reflète jusque dans l'acoustique,
qui avec son écho forcément prolongé,
impose au chant un style particulier et une discipline :
les chanteurs doivent chanter lentement et à l'unisson.
En Provence, trois abbayes cisterciennes ont été édifiées,
appelées "Les trois soeurs provençales".
L'abbaye du Thoronet (Var)
L'abbaye de Silvacane (Bouches-du-Rhône)
L'abbaye Notre-Dame de Sénanque (Vaucluse)
