Le Colorado Provençal
Le Colorado Provençal ou "Ocres de Rustrel"
est un site semi-naturel qui offre
des paysages insolites constitués de sable ocreux.
Situé sur la commune de Rustrel, dans
le département du Vaucluse,
il fut exploité depuis la fin du XVIIe siècle
jusqu'en 1992 où le dernier
ocrier prit sa retraite.
Le Colorado Provençal s'étend sur plus de 30 hectares.
Ses sentiers en terre permettent de
découvrir des falaises érodées
comprenant plus de 20 teintes d'ocre.
Le "Cirque de Barriès", le "Cirque de Bouvène",
les bassins de décantation, les cheminées de fée,
le "Sahara", les tunnels, le lit de la Dôa
(petite rivière locale) offrent
des décors variés aux randonneurs.
Le Chemin de Grande Randonnée (GR6) traverse le site.
Il y a plusieurs millions d'années,
la mer s'est retirée en laissant
derrière elle des bancs de sable enrichis
d'une argile ayant pour
particularité de contenir du fer : la glauconie.
Le Roussillonnais Jean-Etienne Astier eut l'idée
de faire passer le sable dans des bassins
de décantation afin d'en extraire l'ocre.
Il le fit ensuite cuire pour en garder les propriétés colorantes.
